Om episoden
Sandra Birchmore
war 22 Jahre alt, als sie am 6. Februar 2021 erhängt in ihrer Wohnung in Canton im Norfolk County, Massachusetts, aufgefunden wurde. Die Polizei kam rasch zu dem Schluss, es handle sich um Selbstmord — doch hinter dieser Entscheidung verbarg sich eine jahrelange Geschichte sexuellen Missbrauchs, Machtmissbrauchs und koordinierter Vertuschung. Der Podcast True Crime Today erzählt den Fall nun in einer Episode nach, die ihn in das größere Bild von Systemversagen und institutioneller Korruption in amerikanischen Polizeibehörden einbettet.
Vom Teenager zum Opfer anvertrauter Erwachsener
Der Missbrauch begann laut den Ermittlern bereits, als Sandra Birchmore 15 Jahre alt war — etwa im Jahr 2013. Beamte des Canton Police Department, die allesamt der sogenannten „Dirty Dozen"-Gruppe angehörten, sollen sie über mehrere Jahre hinweg sexuell ausgenutzt haben. Zu den zentralen Namen zählt Robert J. Bettencourt, damaliger Detektiv, dem die Anklage vorwirft, eine sexuelle Beziehung zu ihr aufgenommen zu haben, als sie noch minderjährig war. Hinzu kommen William B. Dever, ehemaliger Sergeant, und Matthew T. Farwell, ehemaliger Polizeibeamter.
Die beiden Letztgenannten wurden am 28. Juni 2024 wegen Verschwörung zum sexuellen Missbrauch einer Minderjährigen sowie wegen Beweisfälschung angeklagt. Dever wurde zu fünf Jahren Haft verurteilt, Farwell zu drei Jahren sowie zur Zahlung von Schadenersatz.
Beweise wurden nach Birchmores Tod manipuliert