The Insider: Hollywood zeigt Tabak-Whistleblower Jeffrey Wigand

Der Film 'The Insider' aus dem Jahr 1999 mit Russell Crowe und Al Pacino erzählt eine der kontroversesten Whistleblower-Geschichten der amerikanischen Wirtschaftskriminalität. Im Zentrum steht Jeffrey Wigands Entscheidung, mit brisanten Geheimnissen aus der Tabakindustrie an die Öffentlichkeit zu gehen.

Jeffrey Wigand war leitender Manager bei Brown & Williamson, einem der weltweit größten Tabakkonzerne. In dieser einflussreichen Position erhielt er Einblick in Praktiken, die er selbst als unethisch und gefährlich einstufte. Konkret deckte er auf, dass das Unternehmen systematisch daran arbeitete, die süchtig machenden Inhaltsstoffe in Zigaretten zu erhöhen – eine Strategie, die darauf abzielte, Verbraucher gezielt abhängig zu halten.

Die Folgen waren gravierend

Wigands Enthüllungen hatten schwerwiegende persönliche Konsequenzen. Er verlor seinen Job und erhielt Morddrohungen – eine gängige Taktik, um potenzielle Zeugen zum Schweigen zu bringen. Trotz des massiven Drucks entschied sich Wigand weiterzumachen und unterstützte die FDA (US Food and Drug Administration) bei einer Untersuchung der Praktiken der Tabakindustrie.

Brown & Williamson produzierte eine Vielzahl bekannter Zigarettenmarken, darunter Lucky Strike, Kool und Viceroy. Die Manipulationen des Konzerns waren damit ein massives Problem für die öffentliche Gesundheit. Die Enthüllungen hatten weitreichende Folgen für die gesamte Branche, auch wenn der Kampf für den Mann, der sein Schweigen brach, langwierig und gefährlich war.

Die Industrie nach den Enthüllungen

Brown & Williamson wurde durch den Skandal nicht vernichtet und blieb auf dem Weltmarkt aktiv. 2004 fusionierte das Unternehmen mit R.J. Reynolds und bildete Reynolds American, Inc., den zweitgrößten Tabakproduzenten der USA. Die Fusion zeigte, dass selbst weitreichende Enthüllungen nicht zwangsläufig zum Zusammenbruch einer Branche führen, sondern oft nur zu Unternehmensrestrukturierungen.