uretmæssig fængsling

Uretmæssig fængsling betegner i amerikansk føderal strafferet den ulovlige berøvelse af en persons frihed, når handlingen begås af nogen der handler under offentlig myndighed. Begrebet er ikke defineret som en selvstændig forbrydelse i U.S. Code, men straffes typisk som en krænkelse af forfatningsmæssige rettigheder.

I praksis forfølges uretmæssig fængsling under 18 U.S.C. § 242, som rammer enhver der forsætligt fratager en person rettigheder garanteret af USA's forfatning eller føderale love. Bestemmelsen kræver at gerningsmanden handler "under color of law" – altså optræder som eller udgiver sig for at repræsentere offentlig myndighed. Dette omfatter typisk politibetjente, fængselsfunktionærer og andre offentligt ansatte.

For at handlingen er strafbar skal frihedsberøvelsen være forsætlig og ske uden lovligt grundlag. Retten til personlig frihed og sikkerhed er beskyttet af Fourth Amendment, og enhver tilbageholdelse eller arrestation uden rimelig begrundelse eller korrekt retskendelse kan udgøre en krænkelse.

Straffen efter 18 U.S.C. § 242 afhænger af sagens alvor og kan variere fra bøde til fængselsstraf. Hvis den ulovlige frihedsberøvelse medfører personskade eller foregår under særligt skærpende omstændigheder, kan straffen øges betydeligt.