I'll Be Gone in the Dark: Bogens løst sluttet tragedie

Michelle McNamara var journalist og stifter af True Crime Diary-hjemmesiden, da hun begyndte sit obsessive arbejde med at opklare en af Californiens værste seriemordsager. Hendes bog 'I'll Be Gone in the Dark' blev udgivet den 27. februar 2018 — næsten to år efter hendes død — og skulle blive en wendepunkt i sagen.

Golden State Killer terroriserede Californien gennem tolv år og var selv kendt under flere navne. Fra 1974-1975 opererede han som 'The Ransacker', fra 1976-1979 som 'East Area Rapist', og fra 1979-1986 som 'Original Night Stalker'. I alt begik han over 50 seksuelte overgreb og 12 mord.

Bogens titel stammer fra en direkte trussel, der blev udsat mod hans tiende offer — 15-årige Kris Pedretti — den 18. december 1976. Morderen sagde: 'You'll be silent forever, and I'll be gone in the dark.' Det skulle blive det centrale tema i McNamaras arbejde.

McNamara havde ikke nået at fuldende sin bog på grund af sin død, men arbejdet blev fortsat efter hennes bortgang. Trods det ufuldstændige manuskript blev bogen udgivet og blev straks en påkrævet læsning inden for true crime-verdenen.

Den større sensation kom imidlertid blot omkring to måneder efter bogens udgivelse. Ved hjælp af DNA-analyser og genetisk forskning blev Joseph James DeAngelo identificeret og arresteret. McNamaras intense recherche, dokumenteret i hendes bog, havde inspireret og rettet søgelyset på sagen — og tiden var endelig inde til at bringe manden bag grusomhederne for retten.

Bogens påvirkning strakte sig ud over det trykte ord. Den efterfølgende interesse omkring sagen og McNamaras arbejde resulterede senere også i en HBO-dokumentarserie, der bar samme navn som bogen.