Herb Baumeister: Amerikas skjulte seriemorder

I 2025 lancerer Disney+ dokumentarserien "The Fox Hollow Murders: Playground of a Serial Killer", der udforsker en af amerikanske true crime-historiernes mørkeste kapitler: seriemorder Herb Baumersters systematiske drab på unge mænd.

Herb Baumeister blev født 7. april 1947 og var en tysk-amerikansk forretingsmand, der skjulte et helt andet liv bag en façade af respektabilitet. I begyndelsen til midten af 1990'erne blev han opløstes i en række uopklarede drab på mænd, mange af dem hentet fra gay bars i Central Indiana.

I maj 1988 købte Baumeister sin fatale ejendom Fox Hollow Farm i Westfield, Indiana — et 18 hektar stort område, der skulle blive skueplads for hans forbrydelser. Her skulle han begrave mindst 11 mennesker, før hans mordspree blev opdaget.

Den afgørende vending kom 24. juni 1996, da Baumersters kone Julie gav politiet tilladelse til at undersøge ejendommen. Under gravningen opdagedes menneskelevninger spredt på området. Efterfølgende blev der udstedt arrestordre mod Baumeister, men han undslog sig retsforfølgelsen ved at flygte til Ontario i Canada.

På flugt fra justisen endte Baumersters historie tragisk. 3. juli 1996 — 9 dage efter at resterne var fundet — begik han selvmord nær Lake Huron i Ontario. Han undgik dermed at skulle stilles for retten for sine forbrydelser.

Det var først efter hans død, at fuldomfanget af hans mordspree blev klart. Baumeister mistænkes for at have dræbt over en dusin mænd, mange af dem sidste gang set på gay bars i Central Indiana i begyndelsen til midten af 1990'erne. Endvidere er han en vigtig suspect i I-70 Strangler-sagerne — en serie på 12 yderligere mord langs Interstate 70 i Indiana og Ohio fra tidlig 1980'erne til tidlig 1990'erne.

En vigtig udvikling skete 4. december 2022, da nye udgravninger på Fox Hollow Farm løste længerevarende mysterier op. En fornyet søgning afslørede yderligere levninger og identificerede tyve nye begravelseslokationer på ejendommen. Blandt de nyligt identificerede ofre var Roger Goodlet, som sidste gang blev set 22. juli 1994.