I podcastserien American Scandal fortælles historien om Georgia Tann, en af amerikanske kriminalhistories mest forfærdelige børnehandlersker. Over næsten tre årtier opererede hun Tennessee Children's Home Society i Memphis som dække for et omfattende menneskehandelnetværk.
Mellem 1924 og 1950 trafikkerede Tann over 5.000 børn. Hun markedsførte sit institut som en legitim adoptionsorganisation, men brugte det primært som dække til at tjene store penge på børnenes ulykke. Hun manipulerede adoptionsgebyrerne, lod forældrene udfylde checks direkte til hende personligt og sikrede sig dermed maksimal profit fra hver transaktion.
Tann var ikke særlig vælgende omkring hvor børnene kom fra. Hun kidnappede børn fra deres biologiske familier, bedrog forsvarsløse forældre ved at lokke dem til at give deres børn fra sig under falske forespejlinger, og tog børn direkte fra psykiatriske institutioner og statslige værgeordninger. Der var ingen juridisk vægt på hendes handlinger — hun kunne nærmest vælge sine ofre frit.
En af hendes mest afskyelige praksisser var behandlingen af svagelige og handicappede børn. Disse børn, som hun ikke kunne sælge med fortjeneste, lod hun dø i solen uden medicin eller omsorg. En bevidst udeladelse af livsfølsom hjælp til de mest sårbare børn.
Tann formåede at placere børn i nogle af Amerikas mest kendte familier. Blandt hendes "kunder" var skuespillersken Joan Crawford, skuespillersken June Allyson og "Nature Boy" Rick Flair. Celebrites blev hendes markedsføringsinstrument — jo mere berømte familier hun kunne præsentere som tilfredse adoptanter, desto mere legitimitet kunne hun pådutte sit institut.
Hendes operation fortsatte uden væsentlig modstand i årtier, men i 1949 blev det endelig for meget. Guvernør Gordon Browning iværksatte en undersøgelse af hendes praksisser. Det var begyndelsen på slutningen for Tann.
Child Welfare League of America revserede hendes licens, efter at organisationen opdagede ødelagte papirarbejde — et oplagt tegn på bevidst dokumentødelæggelse for at skjule beviserne. Men for Georgia Tann kom straffen ikke fra retssystemet. Hun døde af kræft blot 59 år gammel, kort efter at undersøgelsen blev annonceret. Hun gik således fri for juridisk ansvar for sine tusindvis af forbrydelser mod børnene.
Podcastepisoden "The Woman Who Sold Babies" kaster lys over en af de mørkeste kapitler i amerikansk adoptionshistorie og viser, hvordan et helt system kunne manipuleres af en enkelt person uden kontrol eller ansvar.
