Netflix afslører ny falsk profet i FLDS-kulten efter Warren Jeffs

Netflix udsender dokumentarserien Trust Me: The False Prophet om FLDS-kulten og det nye lederskab, der er opstået i Short Creek, Utah, efter at sektens tidligere leder Warren Jeffs i 2011 blev idømt livstid plus 20 år i fængsel i Texas for seksuelt misbrug af børn.

En kult under genopbygning

Short Creek — en lille by beliggende på grænsen mellem Utah og Arizona — har i årtier været hjertet af FLDS, Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints. Det var her, at Warren Jeffs opbyggede sin absolutte magt over tusindvis af troende, arrangerede tvangsægteskaber og udøvede systematisk kontrol over fællesskabets hverdag. Da Jeffs i 2011 endeligt blev fjernet fra ligningen ved en domfældelse i Texas, efterlod han et fællesskab i opløsning — men også et vakuum, som nye magtfigurer hurtigt forsøgte at udfylde.

Det er netop dette vakuum, som dokumentarserien Trust Me: The False Prophet sætter sig for at undersøge. Serien følger fællesskabet i Short Creek tæt indefra over en længere periode og dokumenterer, hvordan FLDS forsøger at genopbygge sig selv under et nyt lederskab, som ifølge seriens omtale præsenterer sig selv som en mulig retmæssig leder og profet.

Christine Marie og Tolga Katas bag kameraet

Serien er skabt af dokumentaristerne Christine Marie og hendes mand Tolga Katas, der har fulgt fællesskabet tæt over en betragtelig periode. Deres tilgang — at arbejde sig ind i fællesskabet indefra fremfor udefra — giver serien en sjælden indsigt i de dynamikker, der holder autoritære religiøse grupper sammen, selv når deres øverste leder er bag tremmer.

Denne metode minder om den tilgang, der kendes fra dokumentarserier om kulter, hvor langvarig tillidsopbygning er afgørende for at få adgang til lukkede fællesskaber. Det er sjældent, at kameraerne slipper ind bag kulisserne i miljøer som FLDS, og netop derfor vækker serien interesse i true crime-kredse.

Warren Jeffs og FLDS' mørke arv

For at forstå seriens præmis er det nødvendigt at kende FLDS' historie. Warren Jeffs overtog lederskabet af FLDS efter sin far Rulon Jeffs og konsoliderede hurtigt en nærmest uindskrænket magt. Han arrangerede ægteskaber — herunder med mindreårige piger — og styrede fællesskabets økonomi, sociale liv og religiøse praksis med jernhånd.

I 2006 blev Jeffs sat på FBI's ti mest efterlyste liste, og efter flere år på flugt blev han arresteret og i 2011 dømt i Texas til livstid plus 20 år i fængsel for seksuelt misbrug af børn. Dommen fjernede fysisk Jeffs fra fællesskabet, men fjernede ikke den ideologi og de magtstrukturer, han havde bygget op.

Dette er et mønster, der genkendes fra andre religiøse sekter og kontrolkultur, hvor en lederens fængsling ikke nødvendigvis betyder fællesskabets opløsning — tværtimod kan det skabe en martyrfortælling, der styrker de tilbageværendes tro.

Hvorfor fascinerer FLDS-historier stadig?

True crime-fællesskabet har i årevis været særligt optaget af kulter og autoritære religiøse bevægelser — ikke mindst fordi sagerne rejser dybe spørgsmål om menneskelig psykologi, gruppeadfærd og mekanismerne bag autoritær kontrol. FLDS-historien er i den sammenhæng ekstraordinær, fordi den ikke er fortid: Fællesskabet i Short Creek eksisterer stadig, og nye magtfigurer opstår.

Spørgsmålet om, hvordan mennesker forlader og frigør sig fra sådanne fællesskaber, er centralt i serien. Det er et tema, der også går igen i danske historier om sektlignende miljøer og psykologisk kontrol, og som appellerer til seere, der ønsker at forstå — ikke blot fordømme.

En serie med aktuel relevans

Med Trust Me: The False Prophet sætter Netflix endnu engang fokus på et fællesskab, hvis problemer langtfra er løst. Så længe den ideologi, Warren Jeffs repræsenterede, lever videre i Short Creek, er historien ikke slut — og det er præcis den pointe, Christine Marie og Tolga Katas ønsker at formidle med deres serie.