The Vow afslører NXIVMs manipulerende kultstrukturer

HBO-serien 'The Vow' præmierede 23. august 2020 og har siden udviklet sig til en kritisk dokumentation af en af amerikansk histories mest skandalefyldte kulter. Serien udforsker NXIVM-organisationen, der markedsatte sig som en selvforbedringsbevægelse, men i virkeligheden opererede som en manipulerende kultstuktur under ledelse af Keith Raniere.

NXIVM fremstillede sig selv som en organisation dedikeret til personlig udvikling og selvhjælp, men fungerede som en multi-niveaustruktur, hvor medlemmer blev udnyttet økonomisk og seksuelt. Seriens første sæson følger blandt andet tidligere medlemmer som Sarah Edmondson, Mark Vicente og Bonnie Piesse, der gradvist opdagede kulten bag masken.

Et af de mest chokerende afsløringer var DOS-subgruppen, hvis navn stammer fra de latinske ord 'Dominous Obsequium Soroum' — en betegnelse der indikerede master-slave-forhold. DOS blev beskrevet som en sexkult, hvor medlemmer blev kontrolleret gennem erpresning og tvungen branding. Medlemmerne blev mærket med Ranieres initialer ved hjælp af en varmebrand, en praksis der blev del af kultens kontrolmekanismer.

Keith Raniere blev i juni 2019 dømt for sexhandel og forbrydelser i forbindelse med en racketeering-sammensværgelse. Hans domfældelse markerede kulminationen på års efterforskning og blev dokumenteret gennem Ranieres egne handlinger og medlemmernes vidnesbyrd. Clare Bronfman, medlem af ledergruppen, blev senere idømt seks år og ni måneder i fængsel den 30. september 2020 for sin rolle i organisationen.

Skuespillerinden Allison Mack, kendt fra serien 'Smallville', var også central i NXIVM og spillede en vigtig rolle i rekruttering af nye medlemmer, især til DOS-subgruppen. Hennes inddragelse i kulten og senere samarbejde med retsvæsenet blev et centralt element i seriens fortælling.