ACMTC-sagen — børnemishandling i militant sektmiljø i New Mexico

Sagen kort

ACMTC-sagen er en amerikansk straffesag mod lederne af den militante kristne sekt Aggressive Christianity Missionary Training Corps, der drev en isoleret compound i Cibola County i det landlige New Mexico. Kernen i sagen er et barns død i 2014 efter medicinsk forsømmelse samt en lang række forhold om børnemishandling, kidnapning og seksuelt misbrug begået i et stærkt kontrolleret sektmiljø. Sektens to grundlæggere, Deborah Green (også kendt som General Deborah eller Lila Green) og James Green (General Jim), blev anholdt i 2017, og sagen har siden bevæget sig gennem flere retsinstanser frem til en afgørende kendelse fra New Mexicos højesteret i 2025.

Forbrydelsen

ACMTC blev grundlagt som en militant kristen organisation, der ifølge offentligt tilgængelige beskrivelser opererede med militære grader, uniformer og en streng intern disciplin. Gruppen slog sig ned på en afsidesliggende ejendom i Cibola County i New Mexico, hvor familier og børn levede under ledernes totale kontrol. Ifølge oplysninger om gruppen var miljøet præget af isolation, hård religiøs indoktrinering og rigid magtstruktur omkring ægteparret Green.

De centrale strafferetlige forhold drejer sig om mishandling af børn på compounden. Anklagerne omfatter fysisk afstraffelse, seksuelt misbrug, kidnapning og — i mindst ét tilfælde — medicinsk forsømmelse med døden til følge. Retten fastslog, at Deborah Green var ansvarlig for medicinsk at have forsømt en 12-årig dreng, som døde på compounden, efter at han ikke modtog nødvendig lægehjælp på trods af alvorlig sygdom.

Ofrene

Det tydeligst navngivne offer i de tilgængelige kilder er den 13-årige Enoch Miller, som døde i 2014 på sektens compound. En A&E-reportage om sagen beskriver desuden flere overlevere, herunder Sarah Green, der voksede op i sekten og senere har talt om de overgreb, hun og andre børn blev udsat for. New Mexicos højesteret omtaler derudover en 12-årig dreng, som døde af medicinsk forsømmelse — det er uklart ud fra de offentligt tilgængelige uddrag, om der er tale om samme barn eller et separat tilfælde.

Fælles for ofrene er, at de voksede op i et lukket miljø, hvor adgangen til sundhedsvæsen, skole og omverdenen var stærkt begrænset. Børnene blev opdraget i sektens militante religiøse univers og var ifølge anklagemyndigheden underlagt en kontrol, der gjorde det umuligt for dem at søge hjælp.

Efterforskning

Efterforskningen tog for alvor fart, da myndighederne i New Mexico i 2017 anholdt Deborah og James Green og rejste sigtelser om seksuelt misbrug af børn og kidnapning. Sagen blev gradvist udvidet, efterhånden som overlevere stod frem og fortalte om årtiers overgreb. Flere tidligere medlemmer har siden beskrevet et systematisk mønster af vold, isolation og religiøst begrundet underkastelse.

Under den efterfølgende retssag opstod der spørgsmål om, hvorvidt anklagemyndigheden havde overholdt sine forpligtelser til at udlevere alt relevant materiale til forsvaret. I 2022 blev Deborah Greens domme tilsidesat, fordi en distriktsret fandt, at anklagerne angiveligt havde tilbageholdt beviser. Den afgørelse blev imidlertid prøvet ved højere instans.

Retssag og dom

Den 2025-afgørelse fra New Mexicos højesteret blev det foreløbige højdepunkt i sagen. Retten genindsatte Deborah Greens dom for børnemishandling og fastslog, at distriktsrettens tidligere konklusion var uforenelig med en påstand om faktisk uskyld — særligt i forhold til den 12-årige dreng, som hun blev fundet skyldig i at have medically neglected, altså udsat for medicinsk forsømmelse. Sagen mod James Green og flere andre ledere har ifølge offentligt tilgængelige oplysninger fortsat verseret, og yderligere tiltalte var stadig ventende på retssag i 2026.

Sagen i dag

ACMTC-sagen står som en af de mest omtalte amerikanske sektsager i 2020'erne. Flere podcasts og dokumentarformater har behandlet den, herunder en episode hos Apple Podcasts og YouTube-produktioner som denne dokumentar, der gennemgår gruppens historie og overgrebene mod børnene. Sagen er dermed ikke kun et juridisk opgør, men også en del af en bredere offentlig debat i USA om religiøst betingede lukkede miljøer, børns rettigheder og myndighedernes muligheder for at gribe ind, før det er for sent.

Med højesterets afgørelse i 2025 er det centrale ansvar for Deborah Green slået fast, mens sagskomplekset omkring øvrige ACMTC-ledere fortsat udvikler sig.