DeCavalcante-familien: FBI's opgør med Amerikas virkelige Sopranos

DeCavalcante-familien var en italiensk-amerikansk mafiaorganisation, der opererede fra Elizabeth, New Jersey, og arbejdede sammen med New Yorks Five Families. Familien blev kendt som inspirationen til HBO-serien 'The Sopranos' og blev gennem længere tid fokus for FBIs intensive efterforskning.

Sam 'The Plumber' DeCavalcante

Sam DeCavalcante, kendt som 'Sam the Plumber', ledede familien som boss fra sin fødselsdag den 30. april 1913 til sin død den 7. februar 1997. Under hans ledelse voksede organisationen til at blive en af de vigtigste mafiafamilier på østkysten.

FBI's 'Goodfella Tapes'-operation

I perioden fra 1961 til 1965 gennemførte FBI en omfattende operation kaldet 'Goodfella Tapes'-efterforskningen. Operationen benyttede sig af aflytning og skjulte mikrofoner på fire forskellige lokationer for at dokumentere familiens aktiviteter. Denne tidlige operation skulle danne grundlag for senere retssager mod organisationen.

Forbrydelsestyper

DeCavalcante-familien var involveret i en bred vifte af kriminelle aktiviteter, herunder mord, afpresning, arbejdstagernes afpresning, bestikkelse, pengeudlån og narkotikahandel.

FBI's store operation i 1999

FBI's efterforskning blev accelereret i 1998 efter en røveri ved World Trade Center og mordet på en DeCavalcante-tilknyttet person i Brooklyn. I december 1999 nåede operationen sit højdepunkt.

Den 2. december 1999 arresterede FBI Vincent Palermo, der var acting boss/underboss i familien, samt omkring 30 medlemmer og medarbeidere. De blev sigtet for sammensværgelse om mord, narkotikahandel og organiseret forbrydelse.

I samme periode blev Anthony Capo, en frygtet soldat i familien, arresteret af FBI-agent Séamus McElearney.

Kronvidner fra familiens indre

Vincent Palermo blev en afgørende kronvinde. Han samarbejdede med FBI og tilstod mordet på Fred Weiss og Louis LaRasso. Desuden afslørede han planer om at dræbe John D'Amato (familiens underboss), Joseph Masella, Charles Majuri, Frank D'Amato og Tom Salvata.

Anthony Capo og Anthony Rotondo blev ligeledes regeringsvidner og gav afgørende vidneudsagn mod organisationen.

Fortsatte operationer

FBIs indsats mod DeCavalcante-familien fortsatte også efter 1999. I marts 2015 arresterede FBI 10 medlemmer og medarbeidere, herunder Charles Stango og Frank Nigro, hvilket viste, at organisationen fortsat var aktiv.