Derek Alldred-sagen — amerikansk romance-svindler narrede dusinvis af kvinder

Sagen kort

Derek Alldred-sagen er en amerikansk føderal svindelsag, hvor en mand fra Minnesota i en årrække narrede mindst 27 kvinder for samlet set omkring 2 millioner dollars. Alldred byggede elaborate falske identiteter — fra international bankjurist til marinejagerpilot — og brugte datingsider, kostumer, rekvisitter og endda lejet kontorlokale for at virke troværdig. Da en gruppe af de forurettede begyndte at sammenligne historier, kollapsede svindelnetværket, og han blev anholdt kort før jul 2017. I 2018 blev han ved U.S. District Court for the Eastern District of Texas idømt 24 års fængsel for mail fraud og aggravated identity theft.

Forbrydelsen

Alldred opererede som en serie-romance-svindler, der systematisk opsøgte kvinder på datingsider. Hans modus operandi var usædvanligt velforberedt: Han antog skiftende personaer, herunder en jurist inden for international bankret, en ansat i det amerikanske forsvarsministerium og en jagerpilot fra flåden. For at virke autentisk benyttede han uniformer, falske dokumenter og rekvisitter, og i nogle tilfælde lejede han kontorlokaler, så ofrene kunne besøge ham på et tilsyneladende ægte arbejdssted.

Når en kvindes tillid var etableret, bevægede han sig hurtigt ind i hendes økonomi. Han åbnede konti i hendes navn, tappede pensionsordninger, optog lån og lænsede opsparinger. Sagen er et af de mest omfattende eksempler i USA på, hvordan en enkelt person kan kombinere klassisk identitetstyveri med affektive svindelteknikker.

Ofrene

De forurettede var fagligt veluddannede kvinder fra flere amerikanske delstater. Blandt de offentligt navngivne er JoAnn Venhuizen, Kimberly, der er læge, og Dorie, en HR-chef. Den føderale sag i Texas tog udgangspunkt i en østtexansk kvinde, hvis tab var afgørende for tiltalen. Sammenlagt blev mindst 27 kvinder ramt med et anslået tab på omkring 2 millioner dollars.

Flere af ofrene har siden talt offentligt om sagen og forklaret, hvordan Alldred udnyttede både deres følelser og deres tillid til professionelle institutioner som forsvaret og advokatbranchen. Deres historier udgør kernen i AARP-podcasten "The Perfect Scam", der dokumenterer, hvordan kvinderne selv blev en uformel efterforskningsgruppe.

Efterforskning

Gennembruddet kom, da flere af de forurettede begyndte at dele oplysninger indbyrdes. De opdagede uoverensstemmelser i Alldreds historier — modstridende navne, telefonnumre og biografiske detaljer — og de samlede materiale, som senere blev overdraget til myndighederne. Alldred var i forvejen en tidligere dømt svindler, og det understøttede den føderale efterforskning.

Han blev anholdt kort før jul 2017. Bevisførelsen byggede på elektroniske spor, falske dokumenter, kontoudtog og vidneforklaringer fra ofrene. Sagen blev koordineret af U.S. Attorney's Office i Eastern District of Texas, der valgte Texas som det føderale forum på grund af forbrydelsen mod en lokal forurettet.

Retssag og dom

Derek Alldred erklærede sig skyldig i ét forhold om mail fraud og to forhold om aggravated identity theft. Ved strafudmålingen i 2018 lagde retten vægt på det store antal ofre, det høje samlede tab og den planmæssige karakter af bedrageriet. Han blev idømt 24 års fængsel og pålagt at betale over 250.000 dollars i erstatning.

En senere habeas corpus-lignende begæring efter 28 U.S.C. § 2255 blev afvist af Eastern District of Texas i 2023, hvilket bekræftede, at dommen står ved magt.

Sagen i dag

Sagen er opklaret og afsluttet på føderalt domstolsniveau. Alldred afsoner fortsat sin straf, og hans senere forsøg på at få dommen omstødt er blevet afvist. Sagen er blevet et referencepunkt i diskussionen om romance scams i USA og er blevet behandlet i Oxygens dokumentarserie "Seduced by Evil", i AARP-podcasten "The Perfect Scam" samt i yderligere true crime-dækning og en videoproduktion knyttet til Dateline-materiale.

For amerikanske myndigheder og forbrugerorganisationer har sagen tjent som et skoleeksempel på, hvordan organiseret romance-svindel kan operere på tværs af delstater i årevis — og hvordan det ofte er ofrene selv, der via samarbejde gør det muligt at standse gerningsmanden.