Hillsong-skandalen — sexskandale og magtmisbrug i megakirke
New York og flere amerikanske afdelinger, 2014–2020, ingen straffesag i USA
Udgivet June 2, 2026 at 09:49 AM
Quick Facts
Sagen kort
Hillsong-skandalen er ikke én enkelt straffesag, men en samling af afsløringer om sexmisbrug, utroskab, magtmisbrug og påståede mørklægninger i den globale megakirke Hillsong. I USA er sagens mest profilerede ansigt Carl Lentz, der i november 2020 blev fyret som lead pastor i Hillsong New York efter at hans flere måneder lange affære med designeren Ranin Karim kom frem. Skandalen blev fulgt op af en lang række yderligere anklager fra tidligere ansatte og menighedsmedlemmer, men førte ikke til nogen amerikansk straffesag mod Lentz. Samtidig blev kirkens globale grundlægger Brian Houston tiltalt i Australien — ikke i USA — for at have skjult sin fars seksuelle overgreb mod en dreng. Han blev frikendt i 2023.
Forbrydelsen
Den amerikanske del af skandalen handler primært om institutionel misbrug og brud på tilliden mellem en kirkelig leder og hans menighed. Carl Lentz, der var kendt for sit venskab med Justin Bieber og en stribe NBA-stjerner, levede et offentligt liv som familiefar og karismatisk forkynder. Bag kulissen havde han ifølge mediedækningen en omkring fem måneder lang affære med Ranin Karim, som senere stod frem som whistleblower og leverede centrale detaljer om forholdet.
Ud over Lentz-affæren har en række tidligere ansatte og medlemmer beskrevet en kirkekultur præget af psykisk pres, kontrol, sexchikane og økonomiske uregelmæssigheder. Flere af disse beretninger er samlet i Hulus dokumentarserie, der eksplicit lovede at undersøge "alleged exploitation, abuse and cover-ups" i kirken.
Tidslinje
Hillsong grundlagt
Brian og Bobbie Houston grundlægger Hillsong Church i Australien og udvider senere globalt, herunder til USA.
Hillsong New York lanceres
Carl Lentz er med til at lancere Hillsong NYC og bliver hurtigt en kendisprædikant med prominente kirkegængere.
Carl Lentz fyret
Hillsong afskediger Carl Lentz som ledende pastor for Hillsong New York med henvisning til 'moralske svigt', herunder et forhold med Ranin Karim.
Brian Houston sigtet i Australien
Houston sigtes i Australien for at have fortiet oplysninger om sin afdøde fars seksuelle overgreb mod børn – en separat australsk sag og ikke en amerikansk sag.
Houston træder tilbage fra Hillsong
Brian Houston træder tilbage som global senierpastor efter interne fund af utilbørlig adfærd over for to kvinder.
'The Secrets of Hillsong' får premiere
FX/Hulu udgiver en dokumentarserie, der undersøger påstået udnyttelse, misbrug og mørklaægning i Hillsong, med Lentz og Karim i fokus.
Hillsong San Francisco forlader kirken
Hillsong San Francisco annoncerer sin udtræden af den globale kirke, hvilket afspejler den fortsatte fragmentering i kølvandet på skandalerne.
Dertil kommer civile sagsanlæg fra personer, der hævder at være blevet udsat for overgreb i Hillsong-regi. Advokatfirmaet Lieff Cabraser har samlet en omfattende oversigt over overlevende, der har søgt erstatning for misbrug i kirken.
Ofrene
I modsætning til en traditionel kriminalsag findes der ikke ét enkelt navngivet straffesagsoffer i den amerikanske Hillsong-sag. Ofrene fremstår snarere som et bredt felt: menighedsmedlemmer, der følte sig manipuleret af karismatiske ledere; ansatte, der beskriver et giftigt arbejdsmiljø; familier, der mistede tillid efter ledelsens dobbeltliv; samt personer, der ifølge senere civile sager skulle være blevet udsat for direkte overgreb i kirkens regi.
Ranin Karim spiller en dobbeltrolle: hun beskrives både som part i affæren og som central kilde, der bidrog til at afdække Lentz' adfærd. Carl Lentz' hustru, Laura Lentz, og deres børn er ligeledes blandt dem, hvis liv blev direkte påvirket af afsløringerne.
Efterforskning
Der er aldrig blevet rejst en amerikansk straffesag mod Carl Lentz. Sagen blev primært håndteret som en intern personalesag og en omdømmekrise i Hillsong-organisationen. Det afgørende vendepunkt kom 4. november 2020, da Hillsong meddelte, at Lentz var fyret på grund af "leadership issues and breaches of trust, plus a recent revelation of moral failures".
De væsentligste "beviser" i sagen er journalistisk research, lækkede interne dokumenter, vidnesbyrd fra tidligere ansatte og direkte interviews med Ranin Karim. Disse er især blevet samlet i længere dokumentarformater, der gennemgår både Lentz-affæren og det bredere mønster af klager mod Hillsong-ledere.
I Australien forløb efterforskningen anderledes. Her blev Brian Houston tiltalt for under 1999-loven om børnebeskyttelse at have undladt at anmelde sin afdøde far Frank Houstons overgreb mod en mindreårig dreng i 1970'erne. Houston nægtede sig skyldig og blev frikendt i august 2023.
Retssag og dom
Der findes ingen amerikansk dom over Carl Lentz. Han har efterfølgende gennemgået, hvad Hillsong beskrev som et sjælesørgerisk forløb, og har siden forsøgt at vende tilbage til kirkeligt arbejde i mindre skala. Flere civile retssager mod Hillsong i USA verserer eller er blevet forligt, men ingen har ført til en straffedom mod Lentz personligt.
Brian Houston blev som nævnt frikendt af en australsk domstol i 2023. Dommeren fandt, at Houston havde en "rimelig undskyldning" for ikke at have anmeldt sin far til politiet, blandt andet fordi offeret som voksen ikke ønskede sagen videregivet.
De væsentligste konsekvenser har i stedet været organisatoriske: massive faldende medlemstal, brud med flere lokale afdelinger og et tab af kirkens internationale brand som ungdomsvenlig megakirke.
Sagen i dag
Hillsong-skandalen er fortsat under udvikling. Flere amerikanske afdelinger har brudt med moderkirken, senest da Hillsong San Francisco i februar 2025 meddelte sit officielle exit fra den globale organisation. Sagen lever videre i offentligheden gennem dokumentarer, podcasts og en stadig strøm af vidnesbyrd fra tidligere medlemmer.
Carl Lentz er trods sine forsøg på et comeback fortsat en kontroversiel skikkelse i amerikansk evangelisk kristendom, og Hillsong arbejder fortsat på at genopbygge tilliden efter en af de største amerikanske kirke-skandaler i nyere tid.