Nathan Carman-sagen — drab på åbent hav og uopklaret drabsmysterium

Sagen kort

Nathan Carman-sagen er en af de mest omtalte amerikanske familietragedier i nyere tid — en sag, der binder to mistænkelige dødsfald sammen omkring én ung mand og en betydelig familieformue. I december 2013 blev den 87-årige forretningsmand John Chakalos fundet skudt i sit hjem i Windsor, Connecticut. Knap tre år senere, den 17. september 2016, forsvandt hans datter Linda Carman på en fisketur ud for New England-kysten, mens hendes søn Nathan overlevede i en redningsflåde. I 2022 blev Nathan Carman tiltalt af føderale anklagere for drabet på sin mor og for arvesvindel, men han nåede aldrig en retssal: han døde i varetægt i juni 2023, hvorefter tiltalen blev frafaldet.

Forbrydelsen

De to forbrydelser, der står i centrum, fandt sted med næsten tre års mellemrum, men anklagemyndigheden mente, at de hang uløseligt sammen. Den 20. december 2013 blev John Chakalos — en velhavende ejendomsudvikler — fundet skudt i sit hjem i Windsor, Connecticut. Efterforskere hæftede sig ifølge ABC News ved spor, der pegede mod en Sig Sauer-riffel, men ingen blev nogensinde tiltalt for drabet.

Den 17. september 2016 sejlede Nathan Carman, dengang 22 år, ud fra en marina i South Kingstown, Rhode Island, sammen med sin mor Linda. Båden — som han selv havde foretaget ændringer på — sank på åbent hav. Linda forsvandt, og hendes lig er aldrig blevet fundet. Nathan blev otte dage senere reddet af et fragtskib ca. 100 sømil ud for Martha's Vineyard. Føderale anklagere hævdede senere i en udførlig tiltale, at han bevidst sænkede båden for at slå sin mor ihjel og tilegne sig familieformuen samt forsikringsudbetalinger.

Ofrene

John Chakalos var en succesfuld forretningsmand fra Connecticut og familiens patriark. Da han blev dræbt i 2013, efterlod han en formue, som hans fire døtre — herunder Linda — skulle arve. Linda Carman boede i Middletown, Connecticut, og var ifølge venner og familie tæt knyttet til sin søn, selv om forholdet ifølge senere reportager var præget af spændinger. Nathan Carman, der voksede op i Vernon, Vermont, blev som barn diagnosticeret med Aspergers syndrom og havde et anstrengt forhold til dele af familien — særligt efter morfarens død, hvor flere familiemedlemmer offentligt udtrykte mistanke mod ham.

Efterforskning

Efterforskningen blev hurtigt en sag af føderal karakter, fordi det påståede drab på Linda Carman fandt sted på åbent hav. Et bredt myndighedssamarbejde mellem FBI, U.S. Coast Guard, ATF samt politiet i Connecticut, Windsor og South Kingstown stod bag den årelange efterforskning. Et centralt element var de ændringer, Nathan Carman havde foretaget på båden — ændringer, som en civil retssag om forsikringsudbetalingen efter sigende vurderede som problematiske og mistænkelige.

Førend den føderale tiltale i 2022 havde myndighederne i årevis betragtet Nathan som person of interest i begge sager. En akademisk gennemgang fra Northeastern University Law Review beskriver, hvordan anklagemyndigheden byggede sagen op om både indicier og økonomiske motiver, herunder hans forsøg på at få del i bedstefarens formue gennem retssager mod sine egne tanter.

Retssag og dom

Nathan Carman blev anholdt den 10. maj 2022 og tiltalt i otte forhold ved den føderale domstol i Vermont, herunder drab på åbent hav ("murder on the high seas") og flere forhold om arvesvindel. Han nægtede sig skyldig, og forsvaret afviste alle anklager.

Men sagen nåede aldrig hovedforhandling. Den 15. juni 2023 blev Carman fundet død i sin celle — kun 29 år gammel ifølge CBS News. Dødsfaldet blev efterforsket som selvmord. Eftersom amerikansk strafferet ikke tillader, at en afdød tiltalt dømmes, blev sagen formelt indstillet, og Nathan Carman blev aldrig hverken dømt eller frifundet. Drabet på John Chakalos forblev officielt uopklaret.

Sagen i dag

Nathan Carman-sagen står tilbage som et af de mest omtalte amerikanske familiedramaer i 2010'erne og 2020'erne — en sag uden retslig afslutning, men med tunge indicier offentliggjort gennem den føderale tiltale. Linda Carmans lig er stadig ikke fundet, og drabet på John Chakalos er fortsat teknisk set en cold case, selv om de fleste efterforskere offentligt har peget mod den nu afdøde Nathan.

Sagen er behandlet i podcasts, A&E-dokumentarer og adskillige tv-reportager, herunder længere YouTube-baserede gennemgange af sagsforløbet og de mange retsskridt i den civile forsikringsstrid. For familien Chakalos efterlader sagen et tomrum: ingen dom, ingen entydig afklaring — kun en formue, to begravelser og en åben grav på havets bund.