The Family International: Fra kult til kendelse

The Family International blev grundlagt i 1968 af David Berg i Huntington Beach, Californien, under navnet Children of God. Gruppen skulle senere blive kendt under sit nuværende navn og blev genstand for omfattende juridisk granskning for seksuelt og fysisk misbrug af børn.

## Systematisk misbrug af børn

Gruppen blev anklaget for systematisk fysisk og seksuelt misbrug af børn, herunder brugen af seksualiserede ritualer med mindreårige og alvorlig kropsstraf. Disse praksisser var ifølge de verificerede kilder dybe forankret i gruppens kultur og struktur.

I løbet af 1980erne og 1990erne blev gruppen genstand for politirazzia og juridiske efterforsninger i flere lande, blandt andet Spanien og Argentina. Anklagerne omfattede børnemisbrug og incest, og gruppen blev intensivt undersøgt af medierne og antikultuorganisationer.

## Britisk kendelse 1994-1995

En afgørende kendelse kom i en britisk retssag i 1994-1995, hvor Rt. Hon. Lord Justice Alan Ward afgjorde sagen. Retten fandt, at gruppen og nogle af dens topledere havde begået seksuelt misbrug af børn og havde brugt alvorlig kropsstraf samt isoleret mindreårige.

Dommeren konkluderede dog, at gruppen havde forladt disse praksisser inden 1995, og at miljøet derefter var sikkert for børn. Retten pålagde dog gruppen at standse al kropsstraf af børn i Storbritannien og fordømme David Bergs skrifter, der bidrog til seksuelt upassende adfærd over for børn.

## Ændrede praksisser

The Family International's ledelse reviderede officielt sine lærer i midten af 1980erne med forbud mod seksualkontakt med børn og unge. I 1987 blev praksis inden for "flirty fishing" – en kontrovers praksis inden for gruppen – stoppet.

Trods disse ændringer har tidligere medlemmer og udmeldte medlemmer fortsat anklaget gruppen for at være autoritær og kultagtig. Ex-medlemmer som Verity Carter og Jerry Golland har beskrevet at have været udsat for seksuelt misbrug fra tidlig alder og karakteriseret gruppen som en autoritær kult med historie af seksuelt afvigelse.

## Vidneudsagn fra tidligere medlemmer

Forudmeldte medlemmer har også anklaget gruppen for at målrette sårbare mennesker, bruge psykologisk manipulation og isolation som kontrolmetoder, samt følge en politik med løgn over for personer uden for gruppen.