KrimiNyt | Willie Sutton

William Francis Sutton Jr. blev født den 30. juni 1901 og døde den 2. november 1980. Han skulle blive en af amerikanske kriminalhistories mest legendariske figurer — ikke fordi han var voldelig, men fordi han var dristig, kreativ og konstant på flugt.

Sutton begyndte sin røveribane i 1930, da han udførte sit første bankrøveri i Manhattan. Her forklædte han sig som Western Union-meddelelse — en taktik, der skulle blive hans mærkesag. Over de næste 40 år stjal han omkring 2 millioner dollar fra banker og butikker.

Mesterforbryder i forklædning

Tidslinje

30. juni 1901

Willie Suttons fødsel

William Francis Sutton Jr. bliver født i Brooklyn, New York.

1. januar 1930

Første bankrøveri

Sutton udfører sit første bankrøveri i Manhattan, forklædt som Western Union-bud.

15. februar 1933

Mislykket røveri i Philadelphia

Sutton forsøger forgæves at røve Corn Exchange Bank and Trust Company forklædt som postbud.

15. januar 1934

Vellykket indbrud

Sutton bryder ind i den samme bank i Philadelphia sammen med to medskyldige gennem et ovenlysvinduer – denne gang med succes.

1. januar 1947

Spektakulær flugt

Sutton undslipper fra Holmesburg County Jail ved hjælp af våben og stjålne uniformer.

15. februar 1952

Sidste anholdelse

Willie Sutton bliver anholdt af politiet i Brooklyn, efter at Arnold Schuster har genkendt og forfulgt ham.

1. januar 1953

Udgivelse af selvbiografi

Suttons bog 'I, Willie Sutton' udgives, skrevet sammen med Quentin Reynolds.

1. januar 1976

Anden bog

Sutton udgiver 'Where the Money Was' sammen med Edward Linn.

2. november 1980

Willie Suttons død

Willie Sutton dør i en alder af 79 år.

Hans kunstnavn var fortjent: 'Willie the Actor' kunne gøre sig ukendt på få minutter. Hans forklædninger omfattede postbude, politibetjent, Western Union-meddelelse, og vedligeholdelsesmand. Hver rolle var beregnet, hver detalje planlagt. Han var ikke en rå voldsmand — han bar uladede våben og dræbte aldrig nogen under sin karriere.

En af hans mest noterede operationer fandt sted den 15. februar 1933, da han forsøgte at røve Corn Exchange Bank and Trust Company i Philadelphia forklædt som postbude. Forsøget mislykkedes. Men Sutton gav ikke op. Den 15. januar 1934 brød han ind i samme bank sammen med to kammerater gennem skyuelyset — denne gang blev røveriet gennemført.

Tre flugtforsøg

Sutton brugte mere end halvdelen af sit voksne liv i fængsel. Han blev arresteret og dømt gentagne gange, men hans påfindingsgavn viste sig lige så bemærkelsesværdig som hans røverier. Han flygtede fra fængslet tre gange.

Den mest spektakulære flugt skete fra Holmesburgh County Jail i 1947. Her brugte han et virkeligt pistol, en dummy-pistol af træ og nogle fængselsbetjentenes uniformer til at skaffe sig vej ud.

Den 15. februar 1952 blev det hele forbi. Sutton blev genkendt og pågrebet af politiet i Brooklyn, efter at en mand ved navn Arnold Schuster havde fulgt ham. Hans 40 år lange karriere som røver var officielt afsluttet.

Legenden og det berømte citat

Sutton blev til en kultfigur i amerikansk kriminalhistorie. Det skal tilskrives dele hans evne til at indfange offentlighedens fantasi, men også et citat, der siden blev ham på læberne: Da han blev spurgt, hvorfor han røvede banker, svarede han angiveligt, 'Fordi det er der pengene er' ('Because that's where the money is'). Citatet blev verdenskendt, selvom nogle historikere diskuterer dets autenticitet.

Efter sin sidste arrestation skrev Sutton sin selvbiografi. 'I, Willie Sutton' blev udgivet i 1953 sammen med forfatteren Quentin Reynolds. År senere udgav han endnu en bog: 'Where the Money Was' (1976) skrevet sammen med Edward Linn.

Willie Sutton døde i 1980 og efterlod sig et arv som en af de mest fascinerende figurer i amerikansk kriminalhistorie. Han var ikke en morder eller en psykopat — han var en kunstner af røveri, en mand der brugte intellekt og kreativitet i stedet for væld.