Bre-X skandalen: 6 mia. dollar i guld der aldrig fandtes

I midten af 1990'erne løftede Bre-X Mineralsét af finansmarkedets mest spektakulære bedragerier af jorden. Minekoncernen offentliggjorde i 1995 discovery af betydelige guldreserver i Busang-området i den indonesiske jungle — en anelse som fik selskabets markedsværdi til at stige til hele 6 milliarder dollar.

Alligevel var det hele opfundet. Bag det omfattende svindel stod chefgeolog Michael de Guzman, der havde valgt en besynderlig metode for at overbevise verden om guldet var der: han havde købt cirka 61.000 dollars værd af panet guld fra lokale over en periode på 2,5 år. Det guld blev derefter brugt til at salte borekerner — ofte ved hjælp af guldstøv og udskrapet guld fra smykker.

Mens Bre-X' ledelse baserede sine påstande på disse manipulerede prøver, voksede interessen blandt investorer eksplosivt. Aktiekursen steg, og selskabet blev hyldet som en potentiel guldmine af verdensklasse. Men det var kun spørgsmål om tid, før sandheden skulle komme frem.

Den 4. maj 1997 udgav Strathcona Minerals en analyse som skulle vise sig at blive vendepunktet. Rapporten afslørede, at borekernerne fra Busang var blevet manipuleret — de indeholdt kunstigt tilsat guld i form af støv og smykkeafald. Samtidig gennemførte Freeport McMoran sin egen boring på stedet og fandt ingen guld overhovedet i mineralerne.

De voldsomme afsløringer sendte Bre-X' aktiekurs i frit fald. Selskabet gik i meltdown, og aktiehandelen blev stoppet. Den indonesiske regering trak adskillige af dens tilladelsespapirer tilbage, så Bre-X kun forblev med 45 procent kontrol over minen.