Caylee Anthony: Fra savnet barn til kontroversiel frikendelse

Caylee Marie Anthony blev rapporteret savnet den 15. juli 2008 af sin bedstemor Cynthia Anthony — hele 31 dage efter, at barnet sidst blev set den 9. juni 2008. Anmeldelsen startede en omfattende efterforskning i Orlando, Florida, som skulle blive en af USA's mest omtalte straffesager.

Casey Anthony gav først en historie til politiet om, at en pige ved navn Zenaida Fernandez-Gonzalez havde kidnappet sin datter. Denne forklaring blev senere afsløret som fuldstændig falsk — noget, som blev en central del af sagen.

Den vendepunkt kom i december 2008, da Cayleees skeletal resterne blev opdaget i en skovrig område mindre end halvanden kilometer fra familiens hjem. Resterne var indpakket i et Winnie the Pooh-tæppe og duct tape.

DNA-testning bekræftede, at resterne tilhørte Caylee Anthony. Efterfølgende forundersøgelse afslørede, at håret fundet i bagagerummet på Caseys bil tilhørte pigen, identificeret gennem mitokondrie-DNA-analyse (mtDNA). Ligsporsøgshunde detekterede endvidere lugt af menneskeligt nedbrydningsstof både i bilens bagagerum og i Anthonys baghave.

**Anklager og forsvar**

Casey Anthony blev anklaget for førstegangsmordet, alvorlig børnemishandling, børne manddrab og fire tilfælde af falske oplysninger til politiet samt checkforfalskning.

Forsvaret argumenterede for, at Caylee døde i en ulykke ved at drukne i familiens pool, og at Caseys far havde hjulpet med at dække det op. Dette blev dog ikke accepteret af juryen.