Edderkopsagen: Danmarks største kriminalsag

I august 1950 blev automobilforhandler Svend Aage Hasselstrøm dømt i byret for omfattende kriminalitet, der skulle blive kendt som Edderkopsagen – Danmarks største kriminalsag. Den danske mand blev idømt seks års fængsel for sortbørshandel, smugleri, bedrageri, tyveri, hæleri, narkotikahandel og valutasvindel.

Hasselstrøm, født 5. februar 1911, havde udadtil arbejdet som automobilforhandler. I virkeligheden drev han en omfattende sortbørskriminalitet, der strakte sig over flere år. Fra 1942 til 1948 opererede han illegale handelsforbindelser, ofte i samarbejde med møbelhandler Johannes Linde. Sammen udførte de omfattende sorte markedstransaktioner både under og efter anden verdenskrig.

En af de mest målrettede forbrydelser var et tyveri af rationeringsmærker værd 200.000 kroner, som Hasselstrøm orkestererede i 1942 i Gentofte. Tyverierne og varerne blev distribueret gennem hans netværk.

Organisationen opererede ikke uden mod. Der var indikationer på, at den kriminelle netværk havde infiltreret politiet – noget som ville få betydning senere, da efterforskningen blev vanskeliggjort af interne forhold inden for de danske myndigheder.

Det var journalisterne Anders B. Nørgaard og Poul Dalgaard fra avisen Social-Demokraten, der i 1948 udgav afsløringer om Hasselstrøm og hans aktiviteter. Deres arbejde var afgørende for at bringe sagen i offentligheden og sætte fokus på den omfattende sortbørshandel, der havde blomstret gennem 1940'erne.

Følgende februar – i februar 1949 – blev Hasselstrøm arresteret efter presseomtalen. Det tog dog tid at få sagen afsluttet. Først 26. august 1950 faldt dommen i byret. Hasselstrøm blev fundet skyldig i flere alvorlige forhold, hvilket resulterede i en straf på seks års fængsel.

Hasselstrøm anlagde appel, men landsretten bekræftede straffen 5. marts 1951. Dermed var dommen endelig.