Freeway Phantom: Seriedrabsmand uden ansigt

En seriedrabsmand uden navn kastede skræk over Washington D.C. og Prince George's County i Maryland mellem april 1971 og september 1972. Medierne gav gerningsmanden tilnavnet "Freeway Phantom", fordi ligene blev fundet nær motorvejene omkring hovedstaden.

Seks unge afroamerikanske piger blev offer for gerningsmanden. Den første identificerede offer var 13-årige Carol Spinks, som forsvandt den 25. april 1971 og blev fundet død fem dage senere den 1. maj. 18-årige Brenda Woodard blev fundet den 16. november 1971, og 17-årige Diane Williams blev opdaget død den 6. september 1972. Tre yderligere ofre blev aldrig identificeret med navn.

Alle offerne blev seksuelt overgrepet og stranguleret. Det var et mønster, der gentog sig gennem hele mordserien.

## Gerningsmanden viste sig arrogant

Det, der gjorde sagen særlig chokerende, var gerningsmanden selv. Han efterlod håndskrevne beskeder på nogle af ofrenes kroppe — blandt andet en seddel med teksten "catch me if you can" (fang mig hvis du kan). Han tog også trofæer fra nogle ofre: flere blev fundet uden sko, hvilket tydede på, at mordmanden havde taget dem med sig.

Mordmanden gik endnu længere. Han ringede til ofrenes familier og taunede dem over deres tab. Det var en chokerende måde at øge hans dominans og kontrol — at tvinge familierne til at høre hans stemme.

## Efterforskningen blev fortrængt

En vigtig faktor i sakens uløste status var, at den blev overskygget af større begivenheder. Watergate-skandalen trak politiets ressourcer og mediernes fokus væk fra mordserien. I en periode, hvor hele landet var optaget af præsidentens skandale, blev de seks drab på unge piger fra en minoritetsgruppe uden den opmærksomhed, de fortjente.