H.H. Holmes: Amerikas første seriemorder og mordslottet

Herman Webster Mudgett, kendt under pseudonymet H.H. Holmes, står som en af de mest gruopvækkende seriemordere i amerikansk historie. I perioden 1893-1894 begik han flere drab, som skulle føre til hans død på galgerne i 1896.

Holmes' mest velkendte forbrydelser drejede sig om sin forretningspartner Benjamin Pitezel og dennes familie. Holmes dræbte Benjamin Pitezel for at indsamle forsikringspenge og satte derefter et brutalt sindsspil i gang mod Pitelzels tre børn — Alice, Nellie og Howard.

De tre børn blev efterfølgende dræbt. To af dem, Alice og Nellie, blev kvalt med gas i en låst kuffert i Toronto, Canada, mens Howard blev dræbt i Indiana. Deres lig blev skjult, og først senere blev resterne fundet — nogle under Holmes' hus i Toronto, andre i skorstenen. Detective Frank Geyer var den, der efterforskede forsvindingen af børnene.

**Et hotel bygget til mord**

Holmes' mest infame krimestation var et hotel i Chicago, han selv havde bygget og designet. Bygningen var udstyret med en række mørke og sindsyge faciliteter: hemmelige passager, betragtningshul og gasrør, der gjorde det muligt for ham at dræbe gæsterne. Han havde også bygget et skjult system til at skaffe sig af ligene — en skjult klapluge til kælderen, en stor ovn til at kremere liget, og endda et System, hvor han processerede skeletter, som han solgte til universiteter til anatomiundervisning.

Holmes blev arresteret i Boston den 17. november 1894, efter at hans mørke hemmeligheder begyndte at blive afsløret. Han blev sigtet for mordet på Benjamin Pitezel samt for hestetyverier i Texas og diverse bedragerier.