Highway of Tears: 40+ kvinder forsvundet og myrdet i Canada

Highway of Tears: 724 km rute i British Columbia med 40+ ofre

Langs den 724 kilometer lange strækning af Highway 16 i British Columbia, Canada, udspiller der sig en mørk og tragisk historisk fortælling. Vejen, der snor sig gennem tætte skove og isolerede samfund, er blevet berygtet som "Highway of Tears" på grund af en rystende række uopklarede mord og forsvindinger, primært af indfødte kvinder og piger. Siden 1969 er mindst 40 navne blevet føjet til listen over ofre – en tragedie, der strækker sig over mere end et halvt århundrede. Dette afspejler et dybtgående samfundsproblem, hvor racisme, koloniale strukturer, social sårbarhed og institutionelt systemsvigt har skabt et farligt landskab for nogle af Canadas mest udsatte borgere.

De første mord i 70'erne og DNA-sporet til en seriemorder

De første uopklarede sager på Highway of Tears dateres tilbage til begyndelsen af 1970'erne, hvilket understreger mysteriernes langvarige karakter. I december 1974 forsvandt den 15-årige Monica Ignas fra Thornhill, efter hun forlod sit hjem for at besøge venner. Hendes forældre meldte hende savnet, men først fire måneder senere blev hendes lig fundet begravet under sneen nær det sted, hvor hun sidst blev set. Obduktionen bekræftede vold, men trods spor forblev Monica Ignas' mord en kold sag i årtier. Samme sommer, i 1974, forsvandt den 16-årige Colleen MacMillen under en blaffetur ved Lac La Hache. Hendes sag forblev uopklaret i 38 år, indtil et afgørende gennembrud i 2012: Banebrydende DNA-teknologi og DNA-bevis kædede mordet på Colleen MacMillen til den dømte amerikanske kriminelle Bobby Jack Fowler. Selvom Fowler selv var død, dukkede hans DNA op i forbindelse med mindst ti andre uopklarede sager, hvilket rejste den dystre mistanke om, at en potentiel seriemorder kunne være ansvarlig for en betydelig del af de kendte tilfælde langs Highway 16. 1980'erne fortsatte i samme dystre spor med sager som den 16-årige Alberta Rose, der forsvandt i 1980 efter en aften i Prince Rupert. Hendes sag blev indledningsvis behandlet som en simpel bortløben ung, indtil et tip ledte politiet til hendes halvt begravede lig. Manglende adgang til moderne efterforskningsteknikker, såsom DNA-analyse, i 80'erne bidrog til, at også denne sag forblev en uopklaret sag.