Hitler-Tagebücher-Skandal

Historiens største medieskandale

Den 25. april 1983 annoncerede det Tyskland-baserede magasin Stern på verdensplan en sensationel opdagelse: De havde købt Hitlers private dagbøger. Ifølge magasinet havde de sikret eksklusive rettigheder til dokumenter, som historieforskningen længe havde søgt efter uden held. Præsentationen blev iscenesattet som en verdensbegivenhed. Betydende historikere var blevet kaldt til at autentificere manuskripterne, og medierne verden over berettede om sensationen.

Men inden for få uger kollapsede hele historien. De 62 "dagbog-bind", som Stern havde købt for omkring 4,25 millioner Deutsche Mark, viste sig at være en mestreklasse i forfalskninger — skabt af en enkeltmand med bemærkelsesværdig kunstfærdighed, men uden faktisk historisk viden.

Konrad Kujau – mestrerforfalsker

Conrad Kujau var en tysk kunstner og forfalskningsspecialist, der siden 1970'erne havde bygget sig et lukrativt forretningsimperium på at forfalske underskrifter og dokumenter fra berømte personer. Hans arbejde var teknisk overlegen — han havde udviklet ætsningsmetoder, kunne aldringsprocesser og dokumentpapiret med usædvanlig dygtighed. Han havde tidligere skabt forfalskede værker tilskrevet Otto Bismarck og andre historiske skikkelser, hvilket havde tjent ham betydelige summer.

Men Hitler-dagbøgerne var hans kroning — og hans nederlag. Kujau var en skrupelløs forretningstype, men ikke en historiker. Hans "Hitler" skrev om helt trivielle hverdagsting: hvad han havde spist til frokost, irritationer over stuearrangementer, klager over sit helbred. Der manglede perspektiv, analytisk dybde og historiefaglig autentisitet.