Mary McElroy: Kidnapning og selvmord

Den 27. maj 1933 blev Mary McElroy kidnappet fra sit faders hus i Kansas City, Missouri, mens hun badede. Hun var datter af Henry F. 'Judge' McElroy, City Manager i Kansas City — en position der gjorde hende til et attraktivt kidnappingsmål.

Mary blev bortført af en bande på fire mand: brødrene George og Walter McGee, Clarence Click og Clarence Stevens. Walter McGee fungerede som leder af gruppen. De transporterede deres gidsel til en gård i Shawnee, Kansas, hvor hun blev fastkettet til en væg i kælderen.

Under sin fangenskab blev Mary gentagne gange seksuelt overgrepet af Walter McGee. Banditen stillede oprindeligt krav om 60.000 dollars i løsepenge, men dette blev forhandlet ned til 30.000 dollars, som blev betalt den 29. maj 1933. Mary blev frigivet efter 34 timers gidseltagelse.

Retfærdighed fulgte langsomt. Walter McGee, bandens leder, blev dømt til døden ved hængning. Dommen faldt den 30. marts 1935.

Men for Mary McElroy endte sagen ikke med McGees henrettelse. Traumet fra kidnappingen og overgrebene fulgte hende. Den 21. januar 1940 — syv år efter kidnappingen — skød hun sig selv i hovedet. Hun efterlod en selvmordsnote med ordene: "Mine fire kidnapnappere er sandsynligvis de fire personer på jorden, der ikke betragter mig som en fuldstændig tåbe."

Noter fra tiden indikerer, at Mary blev stigmatiseret og dårligt behandlet af samfundet efter kidnappingen — en tragisk illustration af, hvordan ofre kunne mødes med skam snarere end medfølelse i 1930'ernes Amerika.

Hendes fader, Henry F. McElroy, døde blot omkring fire måneder før sin datters selvmord, den 15. september 1939.