Michael Jackson frifundet i misbrugssag

Michael Jackson blev frifundet i alle 10 anklager om seksuelt misbrug af en mindreårigt dreng under en højprofileret retssag i Santa Barbara County Superior Court i Santa Maria, Californien.

Retssagen omhandlede påstande om, at popstjernen havde begået utugtigheder mod en 13-årig dreng ved navn Gavin Arvizo på sin Neverland Ranch-ejendom i Los Olivos, Californien. Jackson blev desuden anklaget for sammensværgelse, utugtighed mod et mindreårigt barn samt ulovlig fremskaffelse af alkohol til personer under 21 år og administration af berusende stoffer for at assistere ved begåelse af en forbrydelse.

**Anklagernes bevisførelse**

Gavin Arvizo og hans bror forklarede for retten, at Jackson havde givet dem alkohol, vist dem pornografi, masturberet foran dem og gjort seksuelle tilnærmelser. Anklagerne byggede deres sag på disse påstande om begivenheder på Neverland Ranch.

**Forsvarets strategi**

Jackson havde betydningsfulde vidner i sin hjælp. Blandt forsvarsvidnerne var skuespillerne Macaulay Culkin og Chris Tucker, som udtalte sig til fordel for popstjernen.

**Juryen afgør sagen**

Jury selection påbegyndte den 31. januar 2005 og juryen drøftede sagen i cirka 32 timer spredt over syv dage. Under den første afstemning stemte ni jurymedlemmer for frifindelse, mens tre stemte for skyld.

Den 13. juni 2005 faldt dommen: Michael Jackson blev kendt ikke skyldig i alle 10 anklager. Jurymedlemmerne fandt, at anklagerens bevisførelse var svag, og at tidslinjens for anklagerne var problematisk.