Italieneren der stjal Mona Lisa

Den 21. august 1911 forsvandt verdens berømteste kunstværk fra Louvre i Paris. Manden bag tyveriet var Vincenzo Peruggia, en italiensk arbejder som tidligere havde været ansat på museet.

Peruggia udførte sit kup med præcision. Han skjulte sig i et skab aftenen før — den 20. august — og forlod museet næste morgen iført en hvid museumsmitarbejders kittel. Det var en mandag, og Louvre var lukket for rengøring. Først den 22. august opdagede museet det uoprettelige: Leonardo da Vincis Mona Lisa var væk.

**To år i skjul**

Peruggia bragte maleriet til sin lejlighed i Paris, hvor det forblev skjult i hele to år. I denne periode forværdigede han sig ikke at sælge eller præsentere kunstværket offentligt. I december 1913 tog han initiativet, som skulle blive hans ende: han kontaktede kunstgalleriejer Alfredo Geri.

Peruggia fremsatte ambitiøse krav. Han forlangte 500.000 lire og gjorde det klart, at maleriet skulle vises på Uffizi Gallery i Firenze. Hans motiv var ifølge hans eget udsagn patriotisk. Han mente, at Mona Lisa var blevet stjålet af Napoleon, og at det italienske kunstværk burde returneres til Italien.

Dette historiske narrativ holdt imidlertid ikke stik. Sandheden var betydeligt mindre heroisk: Leonardo da Vinci selv havde bragt maleriet til Frankrig i 1516 som gave til Kong Frans 1. Det var altså aldrig stjålet fra Italien — det var frivilligt overdraget.

**Anholdt efter kunstnerisk bekræftelse**