Helikopterkongen: Tre spektakulære flugtforsøg fra fransk fængsel

Pascal Payet blev i 1997 dømt til 30 års fængsel for mord begået under røveri af en værditransport i Frankrig. Det skulle blive starten på en helt usædvanlig kriminel karriere — ikke som røver eller bandit, men som mester i fængselsflugter.

Med en 30-årig dom foran sig valgte Payet at tage sagen i egen hånd. I stedet for at søge benådning eller sagsbehandling gik han efter drastiske løsninger. Mellem 2001 og 2007 planlagde og gennemførte han tre spektakulære flugtforsøg — alle ved hjælp af kaprede helikoptere. En bedrift, som gjorde ham til manden med verdensrekord i helicopter-assisterede fængselsflugter.

**Første flugt: Oktober 2001**

Den 12. oktober 2001 var Payet indsat på fængslet i Luynes i Bouches-du-Rhône-departementet. Her lykkedes det ham at organisere sin første flugt. En helikopter blev kapret, og sammen med medfanger Frédéric Impocco flygtede Payet fra fængslet. Flugten var vellykket, og Payet var en frit mand — dog kun midlertidigt.

**Anden flugt: April 2003**

Pareyts ambitioner stoppede ikke med sin egen frihed. Den 14. april 2003 organiserede han en ny helicopter-flugt fra det samme fængsel i Luynes. Denne gang var målet større: Han ville befri tre medfanger: Franck Perletto, Michel Valero og Éric Alboreo. Flugten blev gennemført, men ikke uden konsekvenser. De tre frigivne fanger blev fanget igen blot tre uger senere.

**Tredje flugt: Juli 2007**

Trods massiv overvågning og isolation formåede Payet at planlægge en tredje flugt. Den 14. juli 2007 blev en helikopter kapret fra Cannes-Mandelieu Airport. Fire maskerede mænd styrede maskinen hen til fængslet i Grasse — hvor Payet var blevet overflyttet for at vanskeliggøre hans flugtplaner. Men planen fungerede. Payet kom fri igen.