Richard Ramirez: Nattens Stalker dræbte 13 mennesker

Richard Ramirez, født Ricardo Leyva Muñoz Ramirez, terroriserede Californien som en af USA's mest berygtede seriemordere. Over en 16-måneders periode fra april 1984 til august 1985 begik han mindst 13 mord, fem drabsforsøg, 11 seksuelle overfald, 14 indbrud og en lang række andre forbrydelser — i alt 43 forbrydelser, han blev sigtet for.

Ramirez opererede under flere tilnavne: 'Nattens Stalker', 'Walk-In Killer' og 'Valley Intruder'. Hans modus operandi var systematisk og grusom. Han penetrerede boliger gennem ulåste vinduer og døre, primært under nattetimerne, hvor ofrene var særligt sårbare. Blandt de identificerede ofre var Jennie Vincow, Peter Pan og Barbara Pan.

En af de mest chillende aspekter af Ramirez' forbrydelser var hans religiøse og okkulte praksisser. Han efterlod sataniske symboler på gerningssteder og tvang nogle ofre til at sværge på Satan. Dette gav hans forbrydelser et særligt psykologisk dimension, der skræmte befolkningen endnu mere.

Den 31. august 1985 endte Ramirez' terrorkampagne. Efter at være kommet ud af en bilulykke blev han overfaldet af Los Angeles-beboere, der slog på ham med en kølle. De holdt ham fast til politiet ankom. Dette øjeblik blev vendepunktet i en af Californiens mest intensive politiundersøgelser.

Ramirez blev tilbageholdt og sigtet i alt 43 forbrydelser. Retssagen strakte sig over fire år, før han blev kendt skyldig den 20. september 1989. Retten idømte ham dødsstraffen — ikke færre end 19 dødsdomme. Dette afspejlede alvoren af hans forbrydelser og deres impact på samfundet.

Ramirez tilbragte resten af sit liv på dødsraden på San Quentin State Prison i Californien. Han døde den 7. juni 2013 i en alder af 53 år af komplikationer fra B-celle lymfom, mens han stadig ventede på henrettelse.