Sacra Corona Unita – Italiens frygtede fjerde mafia

Sacra Corona Unita (SCU), kendt som 'Den Fjerde Mafia', er en mafia-lignende kriminel organisation, der blev etableret i Apulia-regionen i Syditalien. Organisationen var baseret i provinser som Brindisi, Lecce, Taranto og Bari.

Organisationen blev grundlagt i slutningen af 1970'erne og begyndelsen af 1980'erne, men blev formelt etableret i fængsel i 1983. Grundlæggeren var Pino Rogoli, også kendt som Giuseppe Rogoli, som strukturerede organisationen inde i fængslet i Trani. Rogoli skabte SCU som en reaktion på at modvirke magten fra etablerede mafiaorganisationer, herunder Raffaele Cutolos Nuova Camorra Organizzata.

Af størrelse voksede Sacra Corona Unita til at omfatte cirka 2.000 medlemmer spredt på omkring 50 klaner. Dette gjorde organisationen til en betydelig kriminel kraft i Syditalien.

Hovedaktiviteterne for SCU omfattede cigaretter-smugling, narkotikahandel, våbensmugling, menneskehandel og afpresning. Organisationen indsamlede også betaling for landingsrettigheder langs det sydøstlige italienske kystområde, hvilket gjorde den til en afgørende spiller i international smugling.

Sacra Corona Unita var kendt for sin brutale og hensynsløs fremgangsmåde i sine operationer. Organisationen etablerede alliancer med andre internationale kriminelle netværk, herunder russisk og albansk mafia, colombianske narkokartelgrupper, kinesiske Triad-organisationer og japanske Yakuza. Disse forbindelser gjorde SCU til en international aktør inden for organiseret kriminalitet.

I starten af 2000'erne blev organisationen alvorligt svækket. Efter at flere ledere defekterede og størstedelen af medlemmerne blev arresteret, ophørte Sacra Corona Unita med at eksistere som en enkelt levedygtig organisation. Organisationens fald markerede enden på en æra for denne særlige form for syditalienisk organiseret kriminalitet.