Silk Road-operatør idømt livstid for mordkomplotter

I februar 2015 blev Ross Ulbricht, der opererede darknet-markedspladsen Silk Road under pseudonymet 'Dread Pirate Roberts', dømt for flere alvorlige forbrydelser. En af de mest chokerende anklager var, at han havde betalt omkring 730.000 dollars for mordkontrakter mod mindst fem personer.

Det amerikanske anklageri påstod, at Ulbricht havde forsøgt at få personer myrdet, da de udgjorde en trussel mod hans illegale operation. Trods anklagernes påstande lykkedes det aldrig at gennemføre nogen af disse drab. Alligevel blev påstanden om mordkomplottene central i retssagen.

Mærkværdigt nok blev Ulbricht ikke direkte tiltalt for mord eller mordkomplotter under hans oprindelige retssag i New York. I stedet blev beviserne for mordkomplottene introduceret under sagen mod ham for operering af Silk Road. Retten fandt imidlertid på grundlag af beviserne, at det var sandsynligt, at Ulbricht havde beordret mordene.

Ulbricht blev senere stillet for retten i Maryland i en separat sag vedrørende en enkelt mordkomplot-anklage, som involverede en tidligere moderator på Silk Road. Dette viste omfanget af hans påståede kriminelle aktiviteter.

I maj 2015 blev Ulbricht idømt dobbelt livstid plus 40 år uden mulighed for løsladelse på prøve. Domfældelsen afspejlede alvorligheden af de forbrydelser, som han blev dømt for.

Silk Road selv var en omfattende operation. Før Ulbrichts arrestation i 2013 havde markedspladsen formidlet over en million narkotikadeals til en værdi af omkring 213 millioner dollars. Ulbricht havde tjent cirka 18 millioner bitcoin i provisioner fra disse ulovlige transaktioner.

Sagen mod Ross Ulbricht betragtes som et vendepunkt i kampen mod darknet-kriminalitet og viste, at selv operatørerne af de mest skjulte illegale markedspladser ikke er uudsatte for retsforfølgelse.