Planlagt dobbeltmord i forstaden
Brendan Banfield fra Herndon i Virginia blev i februar 2026 fundet skyldig i at have myrdet sin kone Christine Banfield og en 39-årig mand ved navn Joseph Ryan. De to drab fandt sted i familiens hjem i februar 2023, hvor Banfield ifølge anklagemyndigheden havde iscenesat et komplekst mord for at skjule sit motiv.
Retten konkluderede, at Banfield planlagde mordene sammen med familiens brasilianske au pair, Juliana Peres Magalhães, som han havde indledt en affære med. Parret ønskede at starte et nyt liv sammen, men Christine Banfield stod i vejen for deres planer.
Affæren med au pairen
Forholdet mellem Brendan Banfield og den 23-årige au pair udviklede sig over flere måneder, mens Juliana boede hos familien og passede deres barn. Anklagerne fremlagde beviser på, at de to elskende planlagde at eliminere Christine for at kunne være sammen uden økonomiske konsekvenser af en skilsmisse.
Sagen har trukket sammenligninger til andre familiemord hvor utroskab har været motivet. Den omfattende dokumentation af parrets kommunikation blev afgørende for domfældelsen, herunder beskeder der antydede planlægning af forbrydelsen.
Ofrenes identitet og forbrydelsens udførelse
Christine Banfield blev fundet død i parrets soveværelse, mens Joseph Ryan blev dræbt i et tilstødende rum. Brendan Banfield hævdede oprindeligt, at han havde skudt Ryan i selvforsvar, efter at have fundet ham i gang med at overfalde sin kone.
Men efterforskerne opdagede hurtigt inkonsistenser i forklaringen. Retsmedicinsk bevismateriale viste, at mordene var blevet omhyggeligt planlagt, og at scenen var blevet manipuleret for at ligne et indbrud gået galt. Joseph Ryans forbindelse til familien forblev uklar gennem hele retssagen, men anklagerne mente, han muligvis var blevet lokket til stedet under falske forudsætninger.
Retssagen og bevisførelsen
Under den månedslige retssag fremlagde anklagemyndigheden omfattende digitale beviser, herunder tekstbeskeder mellem Banfield og Magalhães. Vidner beskrev, hvordan Banfields adfærd ændrede sig markant i månederne op til mordene.
Forsvaret argumenterede for, at Banfield handlede i selvforsvar, men juryen forkastede denne påstand efter kun få timers overvejelse. Sagen minder om lignende dobbeltmord sager, hvor familiære relationer og økonomiske interesser har dannet grundlag for tragiske forbrydelser.
Au pairens rolle og juridiske situation
Juliana Peres Magalhães blev oprindeligt også anholdt og sigtet i forbindelse med mordene. Hendes præcise rolle i forbrydelsens udførelse var central for sagen mod Banfield. Selvom detaljerne om hendes eventuelle medvirken ikke er fuldt offentliggjort, forventes det, at hun vil skulle vidne eller stå over for separate anklager.
Sagen har skabt fornyet debat om baggrundstjek af au pair ansættelser og de potentielle risici ved at have fremmede boende i privathjemmet.
Straffen afventes
Brendan Banfield venter nu på at få sin straf. Ved dobbeltmord i Virginia kan straffen variere fra livstid til dødsstraf, afhængigt af de skærpende omstændigheder. Dommeren har endnu ikke fastsat datoen for strafudmålingen.
Sagen står som endnu et eksempel på, hvordan personlige relationer og utroskab kan eskalere til de mest ekstreme forbrydelser, når økonomiske og følelsesmæssige interesser kolliderer.
