Naming the Dead: A Box of Bones på Disney+: Historien bag fundet i Tyler
Dokumentarserie om genetisk genealogi og identifikationen af et mordoffer efter 38 år i en papkasse
Hvad handler serien om?
Naming the Dead er en dokumentarserie fra National Geographic, der kan streames på Disney+ og Hulu, som skildrer det banebrydende arbejde udført af nonprofit-organisationen DNA Doe Project. I seriens anden episode, med titlen 'A Box of Bones', følger vi den tekniske og følelsesmæssige proces med at give et navn tilbage til et menneske, der har været glemt af systemet i næsten fire årtier. Serien belyser det faktum, at der i USA findes over 50.000 uidentificerede lig, som ligger på køl eller i arkiver uden en identitet. Gennem avanceret genetisk genealogi forsøger efterforskere at matche DNA-profiler med offentlige slægtsforskningdatabaser for at finde nulevende slægtninge til de afdøde.
Den virkelige sag
Den virkelige sag bag episoden tager sit udgangspunkt i 1987 i Tyler, Texas. Her blev de jordiske rester af en ung kvinde fundet smidt ved siden af en motorvej. På trods af en indledende efterforskning lykkedes det aldrig politiet at fastslå hendes identitet eller finde hendes morder. I 38 år forblev hendes rester gemt væk i en simpel papkasse på politiets bevismagasin, mærket som et anonymt offer. Sagen blev kategoriseret som en kold sag, indtil DNA Doe Project trådte til. Ved at udvinde DNA fra de gamle knogler og krydsreferere materialet med databaser som GEDmatch, lykkedes det genealoger at kortlægge et stamtræ, der førte direkte til kvindens biologiske familie.
Tidslinje for sagen
Efterforskningen af sagen i Tyler har strakt sig over flere generationer. Efter fundet i 1987 stod politiet uden spor, da kvinden ikke matchede nogen lokale efterlysninger af savnede personer. Gennem 1990'erne og 2000'erne blev sagen jævnligt gennemgået, men uden teknologiske gennembrud forblev kassen på hylden. Det var først med gennembruddet inden for genetisk genealogi — den samme teknologi, der blev brugt til at fange Golden State Killer — at der kom skred i tingene. Dokumentaren viser de utrættelige frivilliges arbejde med at gennemgå tusindvis af fjerne fætre og kusiner for at indsnævre søgningen til en specifik familie i Texas.