The Mortician på HBO Max: Historien bag David Sconce og Lamb Funeral Home
Dokumentarserie i tre dele om en bedemand der udførte ulovlige massekremeringer og høstede organer
Hvad handler serien om?
The Mortician (HBO Max, 2025) er en dokumentarserie i tre dele instrueret af Joshua Rofé, der kaster lys over en af de mest makabre sager i amerikansk kriminalhistorie. Serien fokuserer på David Sconce, der som fjerde generation i en respekteret bedemandsfamilie i Pasadena, Californien, transformerede familievirksomheden Lamb Funeral Home til en kriminel organisation. Gennem interviews med efterforskere, ofrenes familier og endda David Sconce selv, afdækker serien, hvordan grådighed førte til systematiske overgreb på de afdøde og deres efterladte i løbet af 1980'erne.
Den virkelige sag
Den virkelige sag bag serien centrerer sig om David Sconce, der i midten af 1980'erne etablerede Coastal Cremations i Hesperia som en underafdeling af familiefirmaet. For at maksimere profitten begyndte Sconce at udføre massekremeringer, hvor op mod 18 lig blev brændt samtidigt i ovne beregnet til én person. Dette resulterede i, at asken blev blandet sammen, hvorefter tilfældige mængder aske blev udleveret til de sørgende familier. Sagen er kendt som Lamb Funeral Home Cremation Scandal og rystede hele USA på grund af dens kynisme.
Udover de ulovlige kremeringer afslørede efterforskningen, at David Sconce havde opbygget et illegalt marked for menneskelige reservedele. Han høstede organer, hornhinder og andet væv fra ligene uden samtykke fra de pårørende for at sælge dem videre til medicinsk forskning. Han gik endda så vidt som at udtrække guld fra de afdødes tandfyldninger. Da konkurrerende bedemænd begyndte at stille spørgsmålstegn ved hans ekstremt lave priser, hyrede Sconce angiveligt lejemordere til at overfalde og eliminere sine rivaler. I 1989 blev han idømt fem års fængsel efter at have tilstået 21 kriminelle forhold, herunder ligskænding og sammensværgelse om mord.
Tidslinje for sagen
Sagen mod David Sconce strakte sig over flere årtier og førte til omfattende lovændringer i Californien. Efter hans løsladelse i 1990'erne har han gentagne gange været i myndighedernes søgelys for overtrædelser af sin prøveløsladelse, hvilket kulminerede i en ny fængselsstraf, som han først blev løsladt fra i 2023. Sagen førte direkte til indførelsen af skærpede regler for krematorier, herunder obligatoriske uanmeldte inspektioner og en lovændring, der gjorde uautoriseret udvinding af tandguld til en alvorlig forbrydelse (felony).
Se serien
The Mortician kan streames på HBO Max. Serien giver et unikt indblik i menneskelig depravation og de juridiske efterspil, der fulgte i kølvandet på afsløringerne i Pasadena. For seere interesseret i true crime, der udforsker grænselandet mellem forretning og kriminalitet, er serien et vigtigt dokument over en sag, der ændrede bedemandsbranchen for altid.