The Yogurt Shop Murders på HBO Max: Historien bag sagen om Austin Yogurt Shop
Dokumentarserie i fire dele om mordet på fire teenagere i 1991 og den efterfølgende efterforskningsmæssige fiasko
Hvad handler serien om?
The Yogurt Shop Murders på HBO Max er en dokumentarserie instrueret af Margaret Brown, der gennemgår en af Texas' mest berygtede og tragiske kriminalsager. Serien fokuserer i særdeleshed på episode 3, 'Mental Evidence', som analyserer de efterforskningsmæssige svigt og de psykologiske aspekter af de falske tilståelser, der prægede sagen i årtier. Gennem interviews med pårørende, efterforskere og juridiske eksperter belyser serien, hvordan det lokale politi i Austin kæmpede med presset fra offentligheden, hvilket førte til en række fatale fejlbeslutninger. Emma Stone og Dave McCary fungerer som executive producers på projektet, der giver en stemme til de fire ofre: Eliza Thomas (17), Jennifer Harbison (17), Sarah Harbison (15) og Amy Ayers (13).
Den virkelige sag
Den virkelige sag bag serien tog sin begyndelse den 6. december 1991, da de fire piger blev fundet dræbt i butikken 'I Can't Believe It's Yogurt' i Austin. Gerningsmanden havde skudt alle ofrene i hovedet, begået seksuelle overgreb mod flere af pigerne og efterfølgende sat ild til butikken for at slette alle spor. Branden ødelagde store mængder af det fysiske bevismateriale, hvilket efterlod politiet med få spor at gå efter. I årevis var sagen kold, indtil politiet i 1999 anholdt fire unge mænd: Maurice Pierce, Michael Scott, Robert Springsteen og Forrest Wellborn. Selvom der ikke var tekniske beviser, der koblede dem til gerningsstedet, blev Scott og Springsteen dømt i 2001 og 2002 baseret på tilståelser, som de senere trak tilbage med forklaringen om, at de var blevet fremtvunget under voldsomt pres.
Tidslinje for sagen
Efterforskningen af Austin Yogurt Shop Killings strakte sig over mere end tre årtier. I 2009 blev dommene mod Michael Scott og Robert Springsteen omstødt af Texas Court of Criminal Appeals, da man vurderede, at deres ret til at konfrontere vidner var blevet krænket, og at DNA-spor fra gerningsstedet ikke matchede nogen af de dømte. Sagen forblev uopklaret indtil september 2025, blot en måned efter seriens premiere, hvor avanceret genetisk slægtsforskning endeligt identificerede Robert Eugene Brashers som den skyldige. Brashers, der begik selvmord i 1999 under en konfrontation med politiet i en anden sag, blev via DNA-sammenligning med familiemedlemmer endeligt knyttet til de forfærdelige begivenheder i 1991.