JFK-attentatet — mordet på USA's 35. præsident i Dallas

Sagen kort

JFK-attentatet er drabet på USA's 35. præsident, John Fitzgerald Kennedy, der blev skudt og dræbt under en motorkadekørsel gennem Dealey Plaza i Dallas, Texas, fredag den 22. november 1963 omkring kl. 12.30. Den formodede gerningsmand, Lee Harvey Oswald, en 24-årig tidligere U.S. Marine, blev anholdt samme dag, men nåede aldrig for en domstol — to dage senere blev han skudt og dræbt af natklubejeren Jack Ruby i kælderen under Dallas politigård. Sagen anses officielt for opklaret efter Warren-kommissionens konklusion om, at Oswald handlede alene, men den er fortsat én af de mest omdiskuterede kriminalsager i moderne historie.

Forbrydelsen

Præsident Kennedy var på politisk besøg i Texas sammen med sin hustru Jacqueline, vicepræsident Lyndon B. Johnson og Texas-guvernør John B. Connally Jr. Motorkaden kørte i åben Lincoln-limousine gennem Dallas centrum, da skuddene faldt klokken cirka 12.30 lokal tid. Ifølge Warren-kommissionens konklusioner blev der affyret tre skud fra et vindue på sjette etage af Texas School Book Depository, en boglagerbygning der lå med direkte udsigt over Dealey Plaza.

Kennedy blev ramt i halsen og i hovedet. Guvernør Connally, der sad på sædet foran præsidenten, blev hårdt såret. Limousinen kørte med høj fart til Parkland Memorial Hospital, hvor Kennedy blev erklæret død kort efter ankomsten. Vicepræsident Lyndon B. Johnson blev få timer senere taget i ed som ny præsident om bord på Air Force One.

Ofrene

John Fitzgerald Kennedy var 46 år gammel og havde været præsident i mindre end tre år. Han blev født den 29. maj 1917 i Massachusetts og var den yngste valgte præsident i USA's historie. Hans præsidentskab var præget af den kolde krig, Cubakrisen i 1962 og den begyndende borgerrettighedsbevægelse. Guvernør Connally overlevede sine sår, men bar mén af skuddet resten af livet.

En ofte overset detalje er, at Lee Harvey Oswald senere samme eftermiddag også skød og dræbte Dallas-politibetjenten J.D. Tippit, da betjenten standsede ham på gaden. Det var dette drab, der førte til den umiddelbare anholdelse i en biograf i Oak Cliff-kvarteret.

Efterforskning

Efterforskningen blev indledt umiddelbart efter skuddene. Politiet fandt tre brugte patronhylstre på sjette etage i bogdepotet samt en italiensk Mannlicher-Carcano-riffel, som var blevet købt pr. postordre under aliaset "A. Hidell" — et navn der også fremgik af et falsk id-kort, Oswald bar på sig. Et fotografi af Oswald med våben i hånden, taget af hans hustru Marina, blev senere et centralt bevis.

Efterforskerne kortlagde også Oswalds bevægelser før attentatet, herunder hans besøg på den sovjetiske ambassade i Mexico City ugerne forinden, hvor han forsøgte at få visum. Oswald havde tidligere defekteret til Sovjetunionen i 1959 og var vendt tilbage til USA i 1962 med sin russiske hustru.

Den 29. november 1963 nedsatte præsident Lyndon B. Johnson Præsidentens kommission om attentatet på præsident Kennedy — bedre kendt som Warren-kommissionen efter dens formand, højesteretspræsident Earl Warren. Kommissionen arbejdede i ti måneder og afleverede sin rapport den 24. september 1964. Konklusionen var, at Oswald havde handlet alene, og at der ikke forelå bevis for en sammensværgelse.

Senere undersøgelser, herunder House Select Committee on Assassinations i slutningen af 1970'erne, satte spørgsmålstegn ved enkeltgerningsmandsteorien og åbnede for muligheden af en sammensværgelse — uden dog at kunne pege på konkrete medsammensvorne. Navne som mafiabossen Santo Trafficante Jr. er gentagne gange dukket op i konspirationsteorier omkring sagen, men intet er nogensinde blevet juridisk bevist.

Retssag og dom

Der blev aldrig ført retssag mod Lee Harvey Oswald. Den 24. november 1963, mens han skulle overføres fra Dallas politigård til amtsfængslet, blev han skudt på klos hold af Jack Ruby, en lokal natklubejer født som Jacob Rubenstein omkring den 25. marts 1911. Drabet skete foran et stort presseopbud og blev transmitteret direkte på amerikansk fjernsyn — en af de første gange et drab blev vist live på tv.

Ruby blev tiltalt og stillet for retten i Dallas. Den 14. marts 1964 blev han kendt skyldig i "murder with malice" og idømt dødsstraf. Dommen blev imidlertid omstødt af en appeldomstol i oktober 1966 med henvisning til procedurefejl og spørgsmål om værneting. En ny retssag blev aldrig gennemført, da Ruby døde af lungekræft i januar 1967.

Sagen i dag

Mere end seks årtier efter skuddene i Dallas er JFK-attentatet stadig en af de mest analyserede sager i kriminalhistorien. Talrige bøger, dokumentarfilm og spillefilm — mest berømt Oliver Stones "JFK" fra 1991 — har holdt sagen levende i offentligheden. En lang række dokumenter relateret til efterforskningen er gennem årene blevet frigivet fra de amerikanske arkiver, senest under præsidenterne Trump og Biden, men en stor del af materialet har ikke ændret afgørende ved Warren-kommissionens grundkonklusion.

Meningsmålinger viser fortsat, at et flertal af amerikanerne tvivler på enkeltgerningsmandsteorien. Officielt forbliver sagen dog opklaret: Lee Harvey Oswald regnes som den eneste gerningsmand bag drabet på John F. Kennedy.