Van Goghs meesterværk stjålet fra Cairo-museum

Den 21. august 2010 blev kunsthistorien skrevet på en tragisk måde, da Vincent van Goghs maleri "Vase with Flowers" — også kendt som "Vase with Poppies" eller "Poppy Flowers" — blev stjålet fra Mohamed Mahmoud Khalil Museum i Cairo. Værket, som stammer fra omkring 1886-1887, er estimeret til at være værd mellem 50 og 55 millioner dollar.

Tyveriet var besynderligt dristigt: maleren blev simpelthen skåret ud af sin ramme midt under museets åbningstid. Til trods for den højtdaglige timing lykkedes det gerningsmanden eller gerningmændene at forlade museet med kunstværket uden at blive stoppet.

**Katastrofale sikkerhedsforhold**

En nærmere undersøgelse af tyveriet afslørede alarmerende mangler i museets sikkerhedsforanstaltninger. Af 43 overvågningskameraer på stedet var kun 7 i drift. Hertil kom, at sikkerhedsværter var fraværende fra vigtige områder, hvilket gjorde det praktisk talt umuligt at standse eller spore gerningsmanden.

Det lave sikkerhedsniveau rejste spørgsmål om, hvor nøje museet håndterede beskyttelsen af sine værdifulde kunstsamlinger.

**Anden gang stjålet fra samme museum**

Dette var ikke første gang, at dette særlige kunstværk blev udsat for tyveri. Maleriet blev første gang stjålet fra det samme museum omkring 1977 eller 1978, men blev heldigvis genfundet og returneret fra Kuwait cirka et til to år senere. At værket skulle rammes af tyveri en anden gang fra samme institution, understreger problemerne med museumets sikkerhedssystem.

**Mistanke og undersøgelse**

I forbindelse med tyveriet blev to italienske turister anholdt i Cairo lufthavn, men blev senere løsladt. Det blev aldrig fastslået, hvorvidt de havde noget med sagen at gøre.