Cold Case: The Tylenol Murders på Netflix: Historien bag James W. Lewis
Dokumentarserie om de uopklarede cyanid-drab i Chicago i 1982 og jagten på en hovedmistænkt
Hvad handler serien om?
Cold Case: The Tylenol Murders (2025) på Netflix er en dokumentarserie i tre dele, der kaster nyt lys over en af de mest berygtede uopklarede kriminalsager i amerikansk historie. Serien fokuserer specifikt på episoden 'The Bitter Pill', som dykker ned i efterforskningen af de tragiske hændelser i Chicago i 1982. Her blev helt almindelige smertestillende piller forvandlet til dødbringende våben, da ukendte gerningsmænd udskiftede indholdet i Tylenol-kapsler med livsfarlig cyanid. Dokumentaren benytter arkivmateriale, interviews med efterforskere og de pårørende til ofrene for at tegne et billede af den frygt, der lammede USA i ugerne efter de første dødsfald.
Den virkelige sag
Den virkelige sag om Tylenol-mordene begyndte den 29. september 1982, da den 12-årige Mary Kellerman døde efter at have taget en kapsel mod forkølelse. Kort efter ramte tragedien Janus-familien, hvor Stanley Janus, hans bror Adam Janus og svigerinden Theresa Janus alle døde inden for få timer efter at have indtaget piller fra samme glas. Yderligere ofre, herunder Mary McFarland, Paula Prince og Diane Elsroth, mistede livet, før myndighederne forstod sammenhængen. Sagen førte til en massiv tilbagekaldelse af produkter og revolutionerede måden, medicin pakkes på i dag med de nu standardiserede sikkerhedsforseglinger.
Efterforskningen rettede hurtigt blikket mod James W. Lewis, der sendte et afpresningsbrev til producenten Johnson & Johnson. Selvom Lewis blev idømt 12 års fængsel for afpresning, lykkedes det aldrig politiet at forbinde ham direkte til selve forgiftningerne. Han havde et alibi, der placerede ham i New York på gerningstidspunktet, men han forblev politiets hovedmistænkte i over 40 år. Dokumentaren præsenterer hans sidste interview før hans død i juli 2023, hvor han fortsat fastholdt sin uskyld i drabene.
Tidslinje for sagen
- September 1982: Syv personer dør i Chicago-området efter indtagelse af forgiftet medicin.
- Oktober 1982: Landsdækkende panik fører til tilbagekaldelse af 31 millioner glas Tylenol.
- 1983: James W. Lewis findes skyldig i afpresning mod Johnson & Johnson.