Hvad handler serien om?

Naming the Dead: The Hitchhiker (2025) er premiereafsnittet i National Geographics dokumentarserie på Disney+, der kaster lys over det komplekse arbejde med at give uidentificerede kriminalofre deres navne tilbage. Serien følger retsmedicinske eksperter og slægtsforskere fra organisationen DNA Doe Project, som anvender genetisk genealogi til at løse henlagte sager. I dette afsnit er fokus rettet mod en af USA's mest berygtede seriemordere, Larry Eyler, også kendt som 'The Highway Killer', og hans mange anonyme ofre fra begyndelsen af 1980'erne.

Den virkelige sag

Den virkelige sag bag dokumentaren centrerer sig om fundet af fire lig på en gård i Newton County, Indiana, i oktober 1983. En af de afdøde blev i over 40 år kun kendt under navnet 'Brad Doe'. Gerningsmanden var Larry Eyler, der systematisk bortførte og dræbte unge mænd langs motorvejene i Illinois og Indiana. Eyler var kendt for en ekstrem brutalitet, hvor han ofte stak sine ofre mellem 21 og 31 gange i et voldsomt raseri. For at undgå opdagelse fjernede han bevidst identifikation fra sine ofre, før han efterlod dem i øde områder.

Gennembruddet i sagen kom, da Newton County Coroner Scott McCord besluttede at sende biologisk materiale fra 'Brad Doe' til analyse hos DNA Doe Project. Ved at sammenholde DNA-profilen med offentlige slægtsdatabaser lykkedes det at finde fjerne slægtninge, hvilket i sidste ende førte efterforskerne til familien Brandenburg. Offeret blev officielt identificeret som John Brandenburg Jr., en ung mand der forsvandt, mens han blaffede i 1983.

Tidslinje for sagen

• 1983: John Brandenburg Jr. forsvinder. Hans lig findes senere samme år sammen med tre andre ofre på en ejendom i Indiana.
• 1984: Larry Eyler bliver anholdt og senere dømt for mordet på Danny Bridges, hvilket fører til afsløringen af hans omfattende drabstogter.
• 1990: Eyler tilstår 21 morderiske overfald i et forsøg på at undgå dødsstraf, herunder drabet i Newton County.
• 2025: Gennem moderne videnskab får 'Brad Doe' sit rigtige navn tilbage, og hans familie får endelig vished efter fire årtiers uvished.

Se serien

Seere kan streame Naming the Dead: The Hitchhiker på Disney+ som en del af National Geographics true crime-katalog. Serien er produceret med adgang til de retsmedicinske arkiver og indeholder interviews med de efterforskere, der aldrig opgav at finde sandheden om de glemte ofre langs de amerikanske landeveje.

Lignende serier på KrimiNyt

Hvis du er interesseret i sager om genetisk genealogi og seriemordere, kan du læse mere om The Golden State Killer eller undersøge vores dækning af DNA Doe Projects andre succesfulde identifikationer af historiske ofre.

Kilder

• DNA Doe Project: Case Brad Doe 1983
• National Geographic: Naming the Dead Series Overview
• Newton County Coroner's Office Statement on John Brandenburg Jr.

Anmeldelser

"Det første afsnit ramte mig forkert... der var en generel holdning fra en forælder om, at 'han kommer tilbage, når han er klar'." — Heaven of Horror (Mixed)